睡眠は最強の“投資”だった！——働き盛りも子育て世代も知っておきたい「睡眠」の力

こんにちは、「三児のパパリーマン」です。

突然ですが、あなたは昨晩、何時間寝ましたか？

私は7時間睡眠を心がけていますが、これを下回ると翌日の体調や集中力にすぐ影響が出てしまいます。特に夜勤明けの日などは、疲労感が残りっぱなしで、まともに頭が回らず、「何か大事なことを忘れている気がする…」という漠然とした不安すら襲ってきます。

世間では「寝だめ」という言葉がありますが、これは実はほとんど効果がありません。なぜなら、睡眠は日々コツコツと積み上げてこそ効果を発揮するものだからです。たとえば、平日は4～5時間睡眠で無理をし、週末に10時間以上寝る——という人がいますが、これでは脳も体も完全には回復しません。

人間の体は“疲労”を「借金」として扱い、それを「睡眠」という通貨で返済していくイメージです。しかも、利息付きで！

つまり「昨夜4時間しか寝ていないから、今日は10時間寝ればOK」というのは成立しない。むしろ、毎日6～8時間の質の高い睡眠を取ることが、最も効果的な健康投資です。

少数派の“ショートスリーパー”を無理に真似しない

「イーロン・マスクは4時間睡眠だ」「ナポレオンは3時間で十分だった」など、いわゆる“ショートスリーパー”の例はたびたび話題になります。しかし、これは遺伝的にごくごく限られた人の特徴であって、一般の人が真似すると確実に健康を害します。

実際、ショートスリーパー体質は全人口の1%以下と言われています。遺伝子検査などで特定できる場合もありますが、自分がその体質かどうかを知らずに短時間睡眠を続けると、パフォーマンスの低下だけでなく、糖尿病や高血圧、うつ病のリスクも高まるという研究もあります。

つまり、「憧れの人がやっているから」ではなく、「自分に合っているかどうか」で睡眠時間は決めるべきなのです。

質の良い睡眠は、脳と身体に多くのメリットをもたらします。以下はその代表例です。

我が家には5歳児と3歳児（双子）がいますが、特に意識しているのが「子どもたちの睡眠の質と時間」です。

厚生労働省のガイドラインによると、3〜5歳の子どもは10〜13時間の睡眠が推奨されています。これは、成長ホルモンの分泌が夜間の深い睡眠中に行われるためです。睡眠が短いと、身長が伸びにくくなる、集中力が続かない、機嫌が悪くなるなど、日常生活に大きな影響が出てしまいます。

例えば、モンテッソーリ教育でも、乳幼児期の「脳の自発的な活動と十分な休息」がバランスよく保たれることで、自律性・創造性が伸びるとされています。

我が家では、Amazonのアレクサを使って毎日の生活リズムを整えています。朝の起床、持ち物確認、天気、風呂の時間、そして寝る時間のリマインダーを全てセット。これが意外と効くんです。

大人でも「ついスマホをいじって寝るのが遅くなる」ということがありますが、リマインダーを活用することで**「あ、もう寝る時間か」と意識できるようになります。**

テクノロジーを活用して“強制的に休む”習慣を作るのは、現代人にとって大きな武器になると思います。

睡眠の正解は人それぞれですが、共通して言えることは以下の通りです。

もしあなたが「最近なんとなく調子が悪いな」と感じているなら、まずは睡眠の質と量を見直してみてください。栄養、運動、メンタルケアの土台にあるのが睡眠です。

「寝る子は育つ」——これは子どもに限らず、大人にも当てはまる言葉かもしれません。